Mestre

Mestre [ˈmɛstre] è una località del comune di Venezia di cui rappresenta la suddivisione territoriale più popolosa con 87 377 abitanti. Costituisce inoltre il centro principale della terraferma veneziana, che conta complessivamente circa 180 000 abitanti. In base a quanto si legge nell'Iliade, nella quale è citato un Mesthle, figlio di Talemene re dei Meoni, alcune leggende ricollegano l'origine della città alle vicende dell'eroe Antenore, capostipite dei Veneti. Questi, fuggito da Troia distrutta, dopo un lungo peregrinare per mare trovò rifugio nella regione che lui stesso chiamò Veneto, dove fondò la città di Padova. Al suo seguito c'era anche Mesthle, che invece si stabilì con altri presso un bosco di fronte alla Laguna, la cosiddetta Selva Fetontea, fondando una città fortificata che, dal suo nome, chiamò Mestre.
Dal punto di vista storico, sembra che né in epoca paleoveneta, né romana nella zona sorgessero insediamenti di particolare rilevanza. L'Itinerarium Burdigalense, una guida per pellegrini del IV secolo, citava nella zona solo una «mutatio ad nonum», cioè "una stazione di posta per il cambio dei cavalli, situata a nove miglia" (13,5 km circa) dalla città di Altino, lungo la Via Annia. Appare tuttavia possibile l'esistenza di un castrum, un piccolo centro fortificato, embrione del medievale Castelvecchio. In epoca romana il territorio di Mestre era attraversato da un'importante strada romana, la via Gallica; altre strade erano la Via Castellana, Via Miranese e la Via Cesarea Augusta.
In quel periodo storico l'ecosistema più frequente era quello di foresta planiziale a querco-carpineto. La zona, inoltre, era paludosa, tanto che le strade di origine romana, che sono costruite in linea retta fino a Mira, a valle si presentavano sinuose per adeguarsi al territorio.